もしも、人間がめちゃくちゃ水に浮く生き物だったら。

海に入る。

ぷかーっと浮く。

泳ごうとしなくても、体の大部分が水面から出ている。

少し体を動かせば前に進むし、力を抜いても、そのまま水の上に浮かんでいられる。

この世界では、「泳げない」という言葉の意味が、今とは少し違っているかもしれない。

水に入っただけで沈んでしまう人がほとんどいないからだ。

海で遊ぶときも、まず泳ぎ方を覚えるのではなく、「どうやって進むか」を覚える。

水泳の授業も、最初から水に浮く練習は必要ない。

むしろ問題になるのは、浮きすぎることかもしれない。

海に入ったら、なかなか戻ってこられない

たとえば、海で遊んでいて、岸から少し離れたところまで流されたとする。

普通なら、泳いで戻ればいい。

でも、人間がものすごく浮くなら、足を水の中に入れて進むだけでも大変になる。

体が水面に出すぎて、泳ごうとしても水をうまくかけない。

だから、この世界の人たちは「沈む方法」を覚えることになる。

体を丸める。

息を吐く。

重いものを身につける。

水の中に入るための道具まで作られる。

今の世界では浮き輪が「浮くための道具」だけど、この世界では逆になる。

水に潜るための道具が売られている。

「今日は海に行くから、潜るためのおもりを持っていこう」

そんな会話が普通になる。

プールが少し変わる

学校のプールも、今とはかなり違っていそうだ。

人が簡単に浮くなら、深いプールを作る意味が少なくなる。

泳ぎの練習をするには、体が水の上に出すぎないように工夫しなければならない。

そこで、プールの底に浅い場所と深い場所を作ったり、水中にロープを張ったりする。

それにつかまりながら、水の中を進む練習をする。

そして、水泳大会のルールも変わる。

速く泳ぐだけではなく、どれだけ体を水の中に入れて進めるかも重要になる。

水面から体が出ていると、水の抵抗を受けやすい。

水の抵抗というのは、水の中で動くものを止めようとする力のことだ。

ものすごく浮く人間は、水の上に浮かぶのは得意でも、速く泳ぐのは意外と苦手かもしれない。

そこで、水泳選手は体を水の中に入れるための専用の水着を使う。

今とはまったく逆の発想だ。

海の仕事が変わる

人間が水に浮くなら、海で働く人たちにも大きな変化が出る。

漁師は、船から海に落ちても沈みにくい。

海に落ちた人を助けるための救命ボートも、今ほど急いで用意する必要はない。

もちろん波が強ければ危険だけど、「海に落ちたら沈んでしまう」という心配はかなり小さくなる。

そのかわり、別の問題が出てくる。

海に落ちた人が、なかなか岸に戻れない。

風や波に流されて、どんどん遠くへ行ってしまう。

浮いているので発見はしやすい。

でも、浮いているまま流されてしまう。

そのため、海の事故では「沈んだ人を探す」より、「流されている人を追いかける」ことのほうが重要になるかもしれない。

海岸には、救助用のボートだけでなく、浮いている人を引っぱって戻すための道具が置かれるようになる。

船も今より小さくなるかもしれない

さらに考えてみる。

人間が水に浮くなら、船に乗る必要はあるのだろうか。

近くの島へ行くくらいなら、人間がそのまま海に浮かんで移動することもできる。

もちろん、波や天気の問題はある。

でも、泳ぐのではなく、浮かびながらゆっくり進めばいい。

そこで、人間を運ぶ船も少し変わる。

人が海に浮かんだまま移動できるように、周りを囲んだ大きな浮き具が作られる。

そこに何十人もの人が入り、浮き具ごとエンジンで引っぱって進む。

普通の船よりも低く、水面に近い乗り物だ。

観光地では「海の上を浮かんで移動するツアー」が人気になるかもしれない。

服も変わる

そして、意外と大きく変わりそうなのが服だ。

水に浮く体なら、水の中で立つことが難しい。

海や川で遊んでいても、足が底につかない。

そのため、水の中で体を安定させるための服が作られる。

足につける重り。

腰につけるベルト。

水中で体をまっすぐにするための装置。

今なら水に入るときに浮き輪を持っていくところを、この世界では「沈むための道具」を持っていく。

海水浴場の売店にも、浮き輪より重りのほうがたくさん並んでいるかもしれない。

「今年の新作は、去年より自然に沈めます」

そんな商品紹介まで出てくる。

川で暮らす人が増える

人間が簡単に水に浮くなら、水辺に住むことも今より身近になる。

川の上に浮かぶ家が作られる。

家そのものを水に浮かべるのではなく、家の周りに人が浮かんで移動できる場所を作る。

朝起きる。

玄関を出る。

そのまま川に入って、隣の家までゆっくり進む。

子どもたちは学校へ行くとき、道路ではなく川を使う。

雨の日は、道路がぬれて大変なのではなく、川の流れが強くなるので大変になる。

川沿いの町では、橋よりも水の流れを安全にする設備が重要になる。

川の上に浮かぶ店や公園まで出てくるかもしれない。

ただし、雨の日は少し大変

そして、この世界では雨の日の意味も変わる。

人間がものすごく浮くなら、水たまりにも少しだけ体が浮く。

大雨が降る。

道路に水がたまる。

いつものように歩いていた人が、足元を取られる。

気づいたら体が浮いている。

そのまま流れていく。

雨の日に傘を持つだけではなく、流されないための道具を持つことが当たり前になる。

子どもが水たまりで遊んでいて、「ちょっと浮いてみよう」と寝転がる。

そのまま水たまりから出られなくなる。

消防や救助の仕事も、水に浮いている人をどうやって安全な場所へ戻すかが重要になる。

家の中でも浮いてしまう

さらに、水に浮く体が普段の生活でも少し問題になるかもしれない。

お風呂に入る。

湯船に体を入れる。

ぷかっと浮く。

肩まで温まりたいのに、体が浮いてしまって肩が出る。

お風呂には、体を軽く押さえるための場所が必要になる。

温泉も同じだ。

みんなが水面に浮かんでいるので、浴槽の中が人でいっぱいになる。

温泉旅館では、湯船の広さだけでなく、「何人まで浮かべるか」が大切になる。

そして、子ども用のプールでは、人が浮きすぎて重なってしまう。

浮いている人の上に、また浮いている人が乗る。

そのうち、プールの水面が人で埋まってしまう。

泳ぐための場所なのに、誰も水の中に入っていない。

人間の体つきまで変わるかもしれない

ここまでくると、そもそも人間の体つきも今とは違っていそうだ。

水に浮くことが当たり前なら、昔から人間は水の近くで暮らしてきたかもしれない。

海や川を移動に使い、水の上で休み、水辺で食べ物をとる。

そういう生活が長く続けば、水の上で過ごしやすい体の人が増えていくかもしれない。

陸上を走るための体より、水の上で安定する体。

泳ぐためというより、浮かびながら生活するための体。

すると、家の作りも道路の作りも、町の形も変わっていく。

「陸で暮らす人」と「水の上で暮らす人」がいる世界になるかもしれない。

学校の通学路に川が入っていて、体育の授業に「浮いて移動する」という種目がある。

旅行ではホテルではなく、水の上に浮かぶ宿を選ぶ。

休日には家族で海へ行き、泳ぐのではなく、ただ浮かびながら一日過ごす。

そんな生活が普通になる。

最初は「人間が水に浮く」というだけだった。

でも、浮くなら水の中での動き方が変わる。

動き方が変われば、道具が変わる。

道具が変われば、家や学校も変わる。

水辺で暮らす人が増えれば、町の形も変わる。

そうして考えていくと、今の世界で当たり前になっている「人間は陸で暮らすもの」という前提まで、少しずつ変わってくる。

朝、家を出る。

道路を歩く人もいる。

川を浮かんで進む人もいる。

遠くでは、何十人もの人を乗せた低い乗り物が、海の上をゆっくり進んでいる。

そして海では、誰かがただ浮かんでいる。

急いでいる様子もない。

沈む心配がないから、今日はもう少しこのままでいい。

そんなふうに、人間が水に浮く世界では、「水に入る」ということ自体が、今よりずっと普通のことになっているのかもしれない。

※ この文章は空想です。現実の世界では、無理なことを試さないでください。

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